Johanna Venho: Mitä rakkaus meille tekee

En ole mitenkään valtavasti lukenut tänä vuonna kotimaista uutuuskirjallisuutta, mutta siitä huolimatta uskalsin uumoilla, että Johanna Venhon Mitä rakkaus meille tekee olisi yksi Finlandia-ehdokkaista.

No ei ollut. Hämmentävää, sillä tässä kirjassa on kaikki elementit nousta ns. isoksi romaaniksi. Surkuhupaisaa on, että yhtä lailla kuin teoksen kaksi naispäähenkilöä jäävät usein syrjään tai vähintäänkin katveeseen miesten hallitsemassa maailmassa myös heistä kertova romaani jätettiin ehdokkuuden ulkopuolelle.*

Mitä rakkaus meille tekee on historiallinen romaani, joka ajallisesti sijoittuu pääosin 1800- ja 1900-lukujen vaihteseen. Henkilötasolla romaanissa kuvataan Eevan ja Marian, tuttavallisemmin Maijun, ystävyyttä sekä heidän elämänvalintojaan ja niiden seurauksia. Yhteiskunnallinen prinsiippi avataan Maijun kautta hänen lähtiessään mukaan työväenyhdistyksen toimintaan ja myöhemmin politiikkaan.

Maijun hahmo on saanut innoitusta mm. sosiaalidemokraattien kansanedustaja Maria Rauniosta (1872-1911), joka oli ensimmäisiä naiskansanedustajiamme.

Romaani alkaa vuodesta 1931, jolloin Eeva löytää miehensä Oivan piiilottamat kirjeet, jotka Maiju on hänelle lähettänyt. Kirjeiden kautta Venho luo mielenkiintoisen kerrontaratkaisun.

Kirjeiden sisältöä ei romaanissa suoraan kuvata, mutta kirjetekstit toimivat ikään kuin kerronnan katalysaattoreina ja niiden töytäisemänä tarkastellaan Eevan ja Maijun elämän varhempia vuosia.

Maiju on kirkasotsainen maailmanparantaja, joka on helppo kuvitella julisteeseen esikuvaksi muille naisille. Hän ei pelkästään haaveile, vaan työntää nyörisaappaansa suoraan saveen. Naisten ja köyhemmän kansanosan oikeudet (äänioikeus, aviottomien lasten ja äitien oikeudet) ovat Maijun agendan päällimmäisiä tavoitteita. Oikeudet, joiden ajaminen useimpia miehiä ei ensisijaisesti kiinnosta. Oikeudet, joiden edistäminen lyö kiilaa Maijun ja hänen puolisonsa välille, vaikka aate sinänsä onkin yhteinen.

”Olen sosiaalidemokraattinen nainen, teen työtä jotta köyhien asema paranee, taistelu vaatii uhreja, mitään ei tapahdu jos joku ei uhraa elämäänsä”, Maiju toteaa kirjan sivuilla. 

Uhrauksen tekeminen on sukupuolikysymys. Mies voi tehdä sen huomattavasti helpommin kuin nainen, jonka poliittisen toiminnan ohella on pidettävä huolta kodista ja niin lasten kuin miehenkin tarpeista. Maijun hellan äären vaihtaminen puhujapönttöön on radikaali teko, joka laajentaa naisille osoitettua paikkaa. Esteitä Maijun tielle heittävät myös työväenyhdistyksen miehet, jotka mieluummin antavat miesten kuin suorasanaisen ja monia mielipiteitä omaavan Maijun puhua.

Siinä missä Maiju on tulisieluinen taistelija ja aikalaisten silmissä naiskummajainen, on Eeva puolestaan juuri sellainen nainen kuin naisen kuuluu ollakin. Hän on omistautunut lapsilleen ja miehelleen, eikä näytä ulospäin, että hänenkin sydämessään palaa liekki ryhtyä toimintaan.  Toisin kuin ystävänsä Eeva kuolettaa omat halunsa kodin ulkopuoliseen elämään osallistumisesta. Joskus, kuin varkain, hän piipahtaa työväenyhdistyksen kokouksissa. Maistaa hetken sitä, mikä olisi voinut olla hänenkin ulottuvillaan, jos. 

Romaanin nimeen viitaten rakkaus tekee eri asioita Maijulle ja Eevalle. Vahvasti tuntevan ja impulsiivisen Maijun se vie Amerikkaan, rahattomuuteen ja unipulverin tarjoamaan helpotukseen. Eevan rakkaus pitää kotona ja turvassa, mutta elämättömäksi jää kaikki se elämä, josta Eevakin olisi halunnut saada osansa. Ei voi olla pohtimatta, kuinka paljon helpompaa Maijun ja Eevan elämä olisikaan ollut, jos he olisivat olleet miehiä.

Mitä rakkaus meille tekee on tasapainoinen, soljuvakielinen ja varmaotteinen romaani, joka valottaa tärkeää historiallista aihepiiriä kuvatessaan suomalaisten naisten poliittisen toiminnan ensi askeleita ja näiden askeleiden hintaa sekä hintaa, jonka maksaa se, joka päätyy kulkemaan naisille perinteisesti osoitettua polkua. 

Johanna Venho: Mitä rakkaus meille tekee
351 sivua
WSOY (2026)


PS. Mitä rakkaus meille tekee on trilogian ensimmäinen osa. Jään jännityksellä odottamaan, mitä seuraavissa osissa tapahtuu ja mihin ajankohtiin ne sijoittuvat